Le site a été occupé dès l’époque romaine (villa romana, voie Augusta) puis par les Wisigoths (décès d’Ataülfo en chemin vers Barcino) . Le nom médiéval de Sant Joan Despí (del Pi) vient d’une chapelle dédiée à saint Jean, apparue au XIᵉ siècle, confirmant la tradition religieuse ancienne
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La ville a connu une phase de résidences d’été bourgeoises au tournant du XXᵉ siècle, habitée par des Barcelonais attirés par la tranquillité, et a ensuite évolué après la démocratisation en une commune équilibrée entre zones industrielles, résidentielles et naturelles .
Culturellement, Sant Joan Despí est active : musique, sports, traditions locales et scènes associatives font battre son cœur. La présence du centre TV3 et de la base sportive Barça confirme son ambition culturelle et sportive.