L’économie de Vilanova i la Geltrú est historiquement basée sur la pêche, l’industrie textile et le commerce maritime. Aujourd’hui, elle s’est diversifiée autour de plusieurs pôles : tourisme, technologies de l’information, services, éducation et industries créatives. Le Port de Vilanova, à la fois port de pêche, de commerce et de plaisance, reste un moteur économique important.
La ville est aussi un centre universitaire, avec une antenne de l’Université Polytechnique de Catalogne (UPC) spécialisée dans l’ingénierie et les TIC, ce qui favorise l’innovation et l’économie numérique. Le secteur du design, de l’audiovisuel et de la production artistique est également en pleine croissance.
L’agriculture, notamment la viticulture et l’oléiculture dans les environs, alimente les marchés locaux et les circuits courts. L’artisanat, notamment textile et alimentaire, reste bien présent et valorisé dans les foires et boutiques spécialisées.