L’histoire de Salou remonte à l’époque romaine, où elle servait de port secondaire à Tarraco (l’actuelle Tarragone). Plus tard, au Moyen Âge, elle devint un port important pour les expéditions catalano-aragonaises, dont le départ du roi Jacques Ier vers Majorque en 1229. Une tour de défense (la Torre Vella) fut construite au XVIe siècle pour se protéger des pirates.
Malgré son image actuelle de destination balnéaire, Salou conserve un patrimoine culturel riche, célébré à travers des événements historiques et religieux comme la Festa del Rei en Jaume, une reconstitution spectaculaire de l’expédition du roi Jacques Ier, et les Festes Majors, où traditions catalanes, castells, correfocs et danses sont à l’honneur.
La ville valorise également ses racines maritimes, avec des expositions permanentes, des sculptures monumentales et des itinéraires culturels reliant les principaux sites historiques.