L’histoire d’A Coruña remonte à l’Antiquité, lorsqu’elle fut un port stratégique pour les Romains, comme en témoigne la célèbre Tour d’Hercule, le plus ancien phare romain encore en activité au monde (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO). La ville a toujours conservé un lien étroit avec la mer, que ce soit pour le commerce, la pêche ou la défense.
Au Moyen Âge, la ville s’est développée autour de son port, devenant une place forte militaire et commerciale. Elle a connu des épisodes importants, comme la défense contre l’attaque britannique menée par Sir Francis Drake en 1589, et le rôle de l’héroïne locale María Pita. Ce passé héroïque est commémoré dans de nombreux monuments et fêtes populaires.
La culture galicienne est omniprésente à A Coruña : langue galicienne, musique traditionnelle à la cornemuse (gaita), festivals celtiques, carnavals et fêtes religieuses rythment l’année. Les musées, comme le musée de Bellas Artes ou la Fondation Luis Seoane, témoignent aussi du dynamisme artistique contemporain de la ville.