Fondée autour des reliques de l’apôtre Jacques au IXᵉ siècle, la ville devint un centre religieux majeur dès le Moyen Âge
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. La construction de la cathédrale débute en 1075, marquant le début d’un essor européen qui fera de Santiago l’un des trois grands hauts lieux de la chrétienté (avec Jérusalem et Rome) .
La culture est omniprésente : traditions religieuses (Saint-Jacques, Semana Santa), université plurisécente (25 000 étudiants), festivals (musique, arts), et vie associative très active. Le pèlerinage du Camino continue de marquer profondément l’identité et le rayonnement international de la ville.