Alcalá est un véritable joyau architectural, où se côtoient bâtiments Renaissance, baroques, gothiques et mudéjars. Le cœur historique est remarquablement bien préservé et inscrit au patrimoine mondial. L’Université d’Alcalá, fondée en 1499, en est le principal symbole, avec ses patios, cloîtres et amphithéâtres d’époque.
Le centre-ville comprend la Plaza de Cervantes, entourée d’édifices historiques et de jardins, et la calle Mayor, l’une des plus longues rues à arcades d’Espagne, bordée de boutiques et de tavernes traditionnelles. On y trouve aussi la Cathédrale-Magistrale de los Santos Niños Justo y Pastor, unique en Espagne pour son titre « magistrale », réservé aux cathédrales ayant un collège de chanoines diplômés en théologie.
Parmi les autres points d’intérêt figurent la maison-musée de Cervantes, le Corral de Comedias (un théâtre du XVIIe siècle encore en activité), plusieurs musées (archéologique, universitaire), ainsi que des parcs comme l’O’Donnell ou le Jardin Botanique Juan Carlos I.