L’architecture de Santander combine élégance urbaine et modernité. Après l’incendie de 1941, la ville a été reconstruite avec un style rationaliste et ordonné, tout en conservant des joyaux comme la cathédrale de Santander et le palais de la Magdalena. Ce dernier, situé sur une presqu’île verdoyante, est un lieu emblématique et l’un des sites les plus photographiés d’Espagne.
Parmi les points d’intérêt incontournables, on retrouve le Centro Botín, conçu par Renzo Piano, un centre d’art moderne suspendu sur la mer. La Plaza Porticada, le Mercado del Este, le musée maritime de la mer Cantabrique, et la bibliothèque Menéndez Pelayo sont aussi des lieux à ne pas manquer.
Les parcs comme le Parque de las Llamas ou les Jardins de Pereda offrent des espaces de détente au cœur de la ville. Quant à la plage d’El Sardinero, elle est l’une des plus célèbres du nord de l’Espagne, bordée de belles villas, de cafés et de promenades.