L’histoire d’Orihuela est ancienne et prestigieuse. Occupée depuis l’époque romaine, elle devint une cité importante sous l’Empire puis connut un essor notable sous la domination musulmane. Après la Reconquista au XIIIe siècle, elle intégra la Couronne d’Aragon et fut désignée capitale du royaume chrétien de Valence au sud.
La ville conserve une forte identité religieuse et artistique. Elle est connue comme la patrie du célèbre poète Miguel Hernández, dont la maison natale est aujourd’hui un musée. Parmi les traditions les plus ancrées, la Semaine Sainte d’Orihuela est l’une des plus spectaculaires d’Espagne, déclarée d’intérêt touristique international.
D’autres fêtes populaires incluent les Moros y Cristianos en juillet, les fêtes de la Saint-Antoine, ou encore les foires artisanales. La culture occupe une place centrale avec une programmation riche en théâtre, concerts, expositions et festivals tout au long de l’année.