Dotée d’un patrimoine préhistorique riche (site du trésor de Villena, vestiges paléolithiques), la ville s’est consolidée sous la domination romaine, wisigothe, musulmane puis chrétienne . En 1525, elle est élevée au rang de cité par Charles Quint .
Villena est surtout renommée pour ses fiestas de Moros y Cristianos, du 4 au 9 septembre, classées d’intérêt touristique national. Avec 14 comparsas et près de 15 000 participants, elles sont parmi les plus importantes et les plus populaires d’Espagne
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. Les rituels, de la romería au défilé militaire jusqu’à la « Conversión », mobilisent un tiers de la population
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La ville accueille également Villena es Música en juin, un festival mettant en scène artistes locaux et nationaux
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, ainsi que le Congrès national des Moros y Cristianos, rendez-vous historique pour les festeros
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