L’economia di Cartaya si basa su tre pilastri principali: agricoltura, turismo e pesca. L’agricoltura è specializzata nella produzione di fragole e frutti rossi, con numerose aziende locali che esportano a livello nazionale e internazionale.
Il turismo ha conosciuto una crescita costante grazie alla valorizzazione del patrimonio naturale e culturale. Le strutture ricettive, i campeggi e i resort sulla costa attirano turisti in cerca di relax, sport nautici e natura incontaminata.
La pesca, sebbene in declino rispetto al passato, mantiene un ruolo importante, in particolare nella zona di El Rompido, dove piccoli pescherecci riforniscono i mercati locali e i ristoranti tipici. L’artigianato legato al mare e alla lavorazione del legno è un’altra peculiarità locale.