L’economia di Donostia si basa principalmente sul turismo, la gastronomia e i servizi, ma anche sull’industria tecnologica e la ricerca. La città fa parte della cosiddetta “Euskadi Innovadora”, una regione che promuove l’innovazione e la sostenibilità.
Il turismo rappresenta una voce importante grazie alla presenza di numerose strutture ricettive, ristoranti di alto livello e un’offerta culturale varia. Inoltre, il settore congressuale è in crescita, con eventi internazionali che scelgono Donostia per la qualità dei servizi e la bellezza del contesto.
La città è anche nota per la lavorazione artigianale del vetro, dei metalli e per la produzione alimentare di alta qualità, come i formaggi, i vini e il sidro. Il Porto di Pasaia, poco distante, resta un polo importante per il commercio e la pesca.