Fondata nel XIII secolo dal re Alfonso X il Saggio, Ciudad Real ha una lunga storia legata alla Reconquista e all’Ordine di Calatrava, uno degli ordini militari cristiani più importanti della Spagna medievale. Durante il Medioevo, fu un importante punto strategico e amministrativo, al centro delle rivalità tra gli ordini religiosi e la Corona.
Nel tempo, la città ha visto il passaggio di molte civiltà, tra cui visigoti, romani e musulmani, che hanno lasciato tracce nel suo patrimonio culturale. Tra le sue figure storiche più celebri spicca Pedro Almodóvar, originario della provincia, che ha portato la cultura della Mancia sui palcoscenici internazionali.
Ciudad Real è anche nota per le sue feste tradizionali, come la Feria de Agosto, la Semana Santa e la Pandorga (celebrata il 31 luglio), una festa popolare unica che unisce riti religiosi e pagani, con concerti, balli e degustazioni di vino. La città è inoltre un centro vitale per la cultura manchega, con musei, teatri e associazioni culturali molto attive.