Villanueva y Geltrú ha origini medievali, ma il territorio fu abitato già in epoca romana. La sua crescita iniziò nel XIII secolo, grazie all’unione di diversi piccoli nuclei abitativi. Durante il XIX secolo, la città visse un importante sviluppo economico legato al commercio marittimo e alla produzione tessile, segnando un’epoca d’oro che si riflette ancora oggi nell’architettura eclettica e modernista.
Culturalmente, la città è molto attiva e orgogliosa delle sue radici catalane. Tra le tradizioni più sentite spicca il Carnevale, uno dei più spettacolari della Catalogna, con sfilate, musica e costumi colorati. Un altro evento importante è la Festa Major, che celebra il patrono locale con danze tradizionali, fuochi d’artificio e manifestazioni popolari.
La cultura locale è anche ben rappresentata nei numerosi musei, tra cui il Museo del Ferrocarril de Cataluña, e il Museo Romàntic Can Papiol, che offrono uno spaccato interessante sulla vita e la storia della regione.