La cucina di Cartagena è profondamente legata alla tradizione mediterranea, con piatti a base di pesce, frutti di mare, ortaggi e riso. Uno dei piatti simbolo è il caldero, un risotto di pesce cucinato con brodo di scorfano o cernia e servito con alioli. Altri piatti tipici includono le michirones (fave stufate con chorizo) e le marineras, tapas a base di insalata russa su una ciambella croccante con acciuga.
I dolci locali meritano attenzione: tortas de Pascua, almendrados e pan de Calatrava sono alcuni esempi di delizie tradizionali che si possono gustare nelle pasticcerie del centro. Da bere, vale la pena provare il liquore asiático, un caffè con brandy e latte condensato, spesso servito in bicchieri decorati a mano.
Per chi ama scoprire nuovi sapori, il mercato di Santa Florentina è una tappa obbligata, così come i numerosi ristoranti di pesce sul lungomare. La città ospita anche eventi enogastronomici come “Mucho Más Mayo” e “Ruta de la Tapa”, che celebrano il gusto locale con creatività e varietà.